Привет, Серёжа. Третья из надцати. Помнится, когда мы с вами заключали соглашение на прохождение данного курса, я вам говорил, что «обещальники» лёгкого пути в изучении английского языка врут, а вы мне вторили, что не боитесь трудностей и всегда добиваетесь своего… Рано зароптали.
Обойти перфект можно. Вариант совать have повсюду — вовсе не вариант. Поэтому, если вас не страшит превращение вашей речи в монотонный и однообразный поток однотипных фраз, во всех случаях, когда сомневаетесь, нужен ли перфект, «пуляйте» оборот managed to. Это не одно и то же, но, если звёзд с неба не хватать, потянет.